신체 기능을 보조하거나 교정하는 장치를 보조기라고 하고 신체기관을 대체하는 경우 의지(의족, 의수)라고 부릅니다. 우리 몸 중 손과 발, 팔, 다리, 목과 허리를 포함한 척추 등에 보조기를 적용할 수 있는데 피부를 다치지 않도록 착용할 수 있는 형태들이 많습니다. 넓게 보면 지팡이나 보행기처럼 걷는 것을 도와주는 기구도 보조기에 포함됩니다.

• 손상된 부위에 체중이 실리는 것을 방지해 보호합니다.
• 신체 변형을 예방하고 변형 부위를 교정합니다.
• 불필요한 관절 운동 및 불수의 운동을 조절합니다.
• 손상된 부위를 보완하여 일상생활에 불편을 줄여 줍니다.
• 재활 능력과 삶의 질을 높여 줍니다.

1 정적 보조기(static splint)

관절운동을 고정하여 환자의 약한 근육과 관절을 보호하고 변형을 방지하고 교정하기 위해 사용하는 보조기입니다.

예) 손목관절 배굴 보조기(cock up splint) : 손목 관절을 일정하게 유지한 상태에서 손가락을 자유로이 움직일 수 있도록 하며. 손목을 지나는 요골신경마비, 이완성 마비일 때, 손목 고정 및 안정, 류마티스의 안정에 사용됩니다.

2 동적 보조기(dynamic splint)

관절을 수동적으로 움직일 때나 근력을 보조하여 근육훈련을 할때 사용됩니다.

예) 토마스형 현수장구(Thomas suspension splint) : 요골신경마비시 근력보조를 위해 사용됩니다.

3 기능적 보조기(unctional splint)

손의 움직임을 효과적으로 수행할 수 있도록 기능적 위치를 취할 수 있도록 하기 위해 사용됩니다.

예) 장대립 보조기(long opponens splint) : 상완신경마비, 말초신경마비, 정중신경마비에서 많이 사용됩니다.

신체 구분에 따른 보조기 종류

상지 보조기(upper extremity orthosis)	견관절 보조기 : 어깨관절 모양유지, 상완 근력약화 보조 역할에 사용 주관절 보조기 : 팔꿈치 관절 변형을 예방하고 고정하는 목적 수관절 보조기 : 손가락을 고정하는 보조기 수지 보조기 : 팔꿈치 관절 뒤쪽으로 내려와 아래팔의 앞쪽을 거쳐 손바닥과 손등 안쪽에 분포하는 척골신경 손상시 사용되는 보조기
하지 보조기(lower extremity orthosis)	단하지 보조기 : 첨족, 내반족, 외반족 등에 사용되는 보조기 장하지 보조기 : 무릎 꺽임, 내반슬, 외반슬에 사용되는 보조기 고관절 보조기 : 선천성 고관절 탈구시 사용됩니다.
체간 보조기(spinal orthosis)	요천추 보조기 : 복벽의 복강내압을 상승시키고 추간판 사이의 압박을 감소시키는 역할을 합니다. 흉요천추 보조기 : 상부요추와 흉요추부의 굴곡과 신전을 제한하는 역할을 합니다. 경추 보조기 : 경추의 운동을 제한합니다. 측만증 보조기 : 밀워키 보조기(Milwaukee brace)가 대표적인 예이며 척추측만증을 교정합니다.

1. 특정 질환을 치료하기에 적합한 보조기에 대한 지식을 가지고 있는 재활의학과 등의 의사에게 처방을 받아야 하며, 자격증이 있는 보조기 기사에게 제작을 의뢰하는 것이 바람직합니다.
2. 적절한 보조기를 처방하기 위해서는 생체역학적인 분석이 필요하며, 착용할 사람의 근력이나 인지력을 고려해서 처방해야 합니다.
3. 맞춤형으로 제작할 경우, 석고로 인체 형태에 따라 틀을 만들고 용도에 맞게 폴리에틸렌이나 폴리프로필렌 등의 재질로 제작하게 됩니다.
4. 보조기의 종류에 따라 재질이나 만드는 과정이 다르므로 소요시간에는 차이가 있지만 약 1주일 내에 만들 수 있습니다.
5. 기성품으로 나와 있는 것도 많습니다.