겨울철이 되면 두드러기, 아토피, 지루성피부염, 건선, 습진과 같은 피부질환이 특히 많이 발병한다. 차갑고 건조한 날씨가 피부를 민감하게 만들어 다양한 피부질환을 악화시키는 원인이 될 수 있기 때문이다. 그중에서도 '온몸 두드러기'는 특히 주의가 필요하다.

두드러기는 피부가 붉어지거나 부풀어 오르면서 전신에 동반되는 심한 가려움증을 특징으로 갖는다. 증상이 일시적인 경우도 있지만, 적절한 치료를 하지 않으면 만성화되어 삶의 질을 크게 저하할 수 있다.

두드러기의 원인은 매우 다양한데, △체온 변화 △음식 알레르기 △스트레스 △약물 반응 등이 대표적이다. 특히 겨울철에는 실내외 온도 차와 건조한 환경 탓에 두드러기의 발병하거나 악화하기 쉽다.

예를 들어, 찬바람을 맞은 후 따뜻한 실내로 들어오면 체온이 급격히 상승하면서 두드러기 증상이 유발되거나 심해질 수 있다. 또한, 면역력이 떨어지기 쉬운 계절적 특성으로 인해 두드러기가 만성화될 위험이 높아진다.

온몸의 두드러기가 만성화되지 않기 위해서는 초기 대응이 매우 중요하다. 증상이 처음 나타났을 때 이를 방치하지 말고, 신속히 치료해야 한다. 이때 항히스타민제 등을 이용하면 일시적으로 가려움과 발진을 완화할 수 있지만, 근본적인 원인을 해결하지 않으면 재발할 가능성이 크다. 한의학에서는 신체 내부의 불균형을 두드러기 유발 요인으로 보고, 체질 개선과 면역력 강화를 중심으로 치료한다.

한의학은 두드러기의 원인을 체내 기혈 순환의 장애와 과도한 열로 본다. 이러한 불균형을 바로잡기 위해서는 침 치료와 한약 치료를 병행하는 것이 효과적이다. 침 치료는 피부의 염증 반응을 줄이고 기혈 순환을 원활하게 하여 두드러기 증상을 완화하며, 체질에 맞춘 한약은 면역력을 높여 두드러기의 재발을 예방하는 데 도움을 준다.

두드러기의 만성화를 방지하려면 일상 속 관리도 매우 중요하다. 첫째로, 스트레스 관리가 필수적이다. 스트레스는 신체 면역력을 약화시키고 두드러기 같은 피부질환을 유발하는 주요 요인이다. 규칙적인 운동과 충분한 수면을 통해 몸의 균형을 유지하고 스트레스를 해소하는 것이 좋다.

둘째로, 온도 변화에 주의해야 한다. 특히 겨울철에는 실내외 온도 차로 인해 증상이 악화할 수 있으므로, 적절한 보온과 습도 관리를 통해 피부 자극을 최소화해야 한다.

셋째로, 식단을 관리해야 한다. 두드러기의 원인 중 하나가 음식 알레르기인 경우가 많으므로, 자신에게 맞지 않는 음식을 피하는 것이 중요하다. 또한, 기름지고 자극적인 음식보다는 신선한 채소와 과일을 섭취하여 몸의 면역력을 높이는 것이 도움이 된다. 특히, 비타민 c가 풍부한 식품은 피부 건강에 긍정적인 영향을 준다.

마지막으로, 피부 자극을 최소화하는 생활 습관을 유지하는 것이 좋다. 지나치게 뜨거운 물로 목욕을 하거나 강한 세제를 사용하는 것은 피하고, 샤워 후에는 피부 보습제를 발라 촉촉함을 유지하는 것이 중요하다. 부드러운 천으로 몸을 닦아 피부 자극을 줄이는 것도 도움이 된다.

온몸 두드러기는 초기에 적절한 치료와 관리를 받으면 충분히 호전될 수 있다. 하지만 이를 방치하거나 증상을 가볍게 여기면 만성화될 위험이 크다. 두드러기를 단순한 일시적 질환으로 여기는 대신, 면역력을 강화하고 생활 습관을 개선하여 재발을 방지하는 것이 중요하다. 한의학적 치료와 꾸준한 생활습관의 관리를 함께 실시하면 두드러기를 근본적으로 치료하고 건강한 피부를 유지할 수 있을 것이다.

글 = 정혜진 원장(생기한의원 한의사)